Com s'extreu l'oli de blat de moro?
Per entendre el procés d'extracció de l'oli de blat de moro i com s'extreu l'oli de blat de moro durant la producció d'etanol, ajuda a comprendre primer com es processa el blat de moro.
En termes generals, el processament del blat de moro es divideix en fresat humitimòlta en sec.
Processament del blat de moro mitjançant la mòlta humida
La mòlta humida s'utilitza principalment per fer ingredients alimentaris: edulcorants, midó, oli de blat de moro, etc. (L'etanol es pot produir d'aquesta manera, però és menys comú; només al voltant del 10 per cent de la producció d'etanol als Estats Units comença amb la mòlta humida).
Aquest procés s'anomena "molida humida" perquè el blat de moro està preremullat per suavitzar el nucli i començar a separar-lo en les seves parts constituents. Després s'alimenta a través d'una sèrie de molins i centrífugues. Aquests separen les proteïnes de germen, midó, fibra i gluten. A continuació, es processen per separat per crear diversos additius alimentaris i altres productes:
● La fibra es premsa i s'asseca per convertir-la en alimentació animal
● Una part del midó es converteix en midó de blat de moro per coure, o es refina en sucre
● S'afegeixen enzims i llevats a una part diferent dels midons per iniciar els processos de fermentació i destil·lació necessaris per fer etanol.
● Els dissolvents s'utilitzen per extreure l'oli de blat de moro del germen
● … i així successivament
L'oli de blat de moro que surt del procés de mòlta humida està destinat principalment al consum humà i es manté en aquests estàndards. Sovint s'anomena "oli de blat de moro cru" (CCO).
La mòlta humida és un procés molt versàtil: es pot ajustar per produir molts coproductes diferents en diferents proporcions. Però també és intensiva en capital i relativament lent.
Processament del blat de moro Mòlta en sec
La mòlta en sec proporciona la major part de l'etanol dels EUA, a més de l'alimentació animal, i una mica d'oli de blat de moro. Aquest oli de blat de moro, que s'utilitza per complementar l'alimentació, o com a base del biodièsel, sovint s'anomena "oli de blat de moro del destil·lador" (DCO) o de vegades "oli de blat de moro tècnic" (TCO).
A diferència de la mòlta humida, la mòlta en sec comença amb la mòlta de tot el gra de blat de moro fins a obtenir una farina fina. A continuació, es barreja amb aigua i altres ingredients per trencar-lo en midons i sucres simples. Aquests es fermenten per crear etanol, que després es purifica mitjançant destil·lació i deshidratació. Els "grans de destil·ladors" restants es filtren a través d'una sèrie de centrífugues per extreure l'oli de blat de moro, i la resta es barreja amb qualsevol aigua residual rica en nutrients dels passos anteriors, després s'asseca per convertir-se en alimentació animal (anomenada "grans de destil·ladors secs i solubles". " o "DDGS").
La mòlta en sec és un procés més limitat: només té uns quants productes possibles, principalment pinsos per a animals i etanol. Dit això, també és extremadament eficient, bombejant grans volums per alimentar una gran demanda.
Com s'extreu l'oli de blat de moro de manera diferent en diferents plantes?
La mòlta humida, com a procés principalment de producció d'aliments, es basa en un mètode tradicional basat en dissolvents amigable per a la producció d'aliments per extreure l'oli de blat de moro, que normalment es basa en l'hexà. L'hexà és extremadament eficaç en aquest paper (captant el 90 per cent de l'oli de blat de moro) i relativament fàcil d'eliminar de l'extracte resultant, deixant enrere l'oli de blat de moro pur. Aquesta és una bona notícia si esteu buscant fer oli de qualitat alimentària. Tot i que una extracció a base de dissolvents és molt consistent, també és un procés lent i costós.
Les plantes de mòlta en sec adopten un enfocament diferent, depenent en gran part de centrífugues de dues fases. Això és ràpid i econòmic, però els rendiments poden semblar variar de manera bastant imprevisible. Això és degut al fet que aquest procés és més nou, una cosa que els productors d'etanol realment només van començar a perseguir de manera fiable durant la darrera dotzena d'anys, i està subjecte a un gran nombre de factors que contribueixen (tot, des de les variacions diàries de l'emmagatzematge fins a la velocitat de la centrífuga i la temperatura ambient).
Avui en dia, la majoria de les plantes d'etanol de mòlta en sec extreuen oli de blat de moro; és una manera important de protegir els seus marges de beneficis a mesura que els preus de l'etanol cauen i baixen. Els que ho fan de manera eficaç confien en trencadors d'emulsió per suavitzar aquesta variabilitat i augmentar dràsticament els rendiments. Tot i que la majoria dels trencadors d'emulsions es basen en polisorbat, una nova generació de productes químics no basats en polisorbat està guanyant força. Aquests nous trencadors són molt més eficients per a moltes plantes, augmentant els rendiments alhora que redueixen dràsticament la quantitat de química necessària per extreure l'oli de blat de moro.
